После Шоколадной Войны - Страница 25

- Но ты - тонкий парень, Арчи. - Баунтинг продолжал нажимать, зная, что если он сможет сделать так, что Арчи будет причастен к случившемуся прошлым вечером, то его неприятности закончатся. - Вчера вечером мы приехали к Пропасти, и я там увидел машину Оби. Тогда я вспомнил наш с тобой разговор. Ты, кажется, хотел что-нибудь причинить Оби. И девушка. И мы подумали, что мы немного их напугаем. Тогда…

- Тогда, что? - спросил Арчи, понимая каким опасным был этот маленький ублюдок, и какая осторожность с ним нужна. Это уже было не задание и не шутка на школьном дворе. Это было нападение, организованное насилие. Предположим, что девушка пошла с этим в полицию?

- Тогда… - начал Баунтинг, и остановился, потому что начавшееся как шутка или шалость превратилось во что-то ещё, когда он только приблизился к машине и увидел там Лауру Гандерсон. – Тогда… что было, то было, - и теперь, немного паникуя он сказал: - Но этого не было бы вообще, Арчи, если бы я подумал, что ты не хотел, чтобы это случилось.

Арчи глубоко выдохнул и погрузился в себя, как и каждый раз, когда ему нужно было отступить, что-нибудь обдумать, оценить ситуацию, принять решение. Очевидно, Баунтинг был жёстче, чем Арчи мог предположить, он старался оттеснить Арчи на задний план. Оби, конечно, был ключевой фигурой. Всё зависело от того, как после этого нападения будут вести себя Оби и его девушка, решат ли они промолчать или сообщат об инциденте. Арчи не думал, что они пошли в полицию. Такая новость быстро бы расползлась, но этим утром в «Тринити» всё казалось тихим и мирным: никаких полицейских рейдов, ничего необычного, что бы нарушило утреннюю рутину школьного двора. С полицией не было бы никаких проблем, прежде всего нападение не имело признаков «Виджилса». Оби знал, что Арчи не опустился бы до уровня разбоя и насилия. Всё же этот нелепый инцидент мог иметь последствия. Проблема была в том, что он не знал, как это нападение может отразиться на Оби, о чём он подумает и что заподозрит. Это был первый шаг к конфронтации с Оби. Оби всегда был открыт для Арчи, и никогда ничего от него не скрывал.

- Баунтинг, - сказал он холодно и резко. - Есть дело. Собрание «Виджилса», сегодня, в обычное время…

На лице Баунтинга выплыла гримаса сомнений.

- Покопайся в своей записной книжке и найди кого-нибудь для задания. Выбери имя из списка, который на днях я тебе дал.

- А ведь Оби придёт на собрание, - сказал Баунтинг. Последним делом для него было бы встретиться с Оби лицом к лицу.

- Конечно.

Дать Баунтингу немного поволноваться, понервничать.

- Задержка не разрешит проблему, - сказал Арчи в своём лучшем лекционном тоне, наслаждаясь всё возрастающим дискомфортом Баунтинга. - У нас есть проблема, и лучший способ её разрешить состоит в том, чтобы принять меры. Значит, мы сегодня встречаемся. Должны быть все вместе. Обычное дело. Именно поэтому нам нужен кто-нибудь для задания. Всё должно выглядеть как обычно. И затем позволь мне читать между строк… - и то, что так любил Арчи: откровенные беседы, «шестизарядные револьверы на заходе солнца», соперники, сталкивающиеся лицом к лицу, и затем можно увидеть, что получилось, что взорвалось, а что - нет, и если это будут не взрывы, то какие-нибудь эмоциональные коллизии.

И была ещё одна даже более важная причина для проведения собрания. Обсуждение проблемы Оби и Баунтинга и откровенный обмен мнениями был лишь занавесом для настоящей цели Арчи - найти предателя. Он подозревал, что таковым был член «Виджилса». И даже в этом был уверен. Немногие за пределами «Виджилса» знали, что день прогула должен был совпасть с визитом епископа. А письмо Лайну было акцентировано именно на этом визите. Таким образом, собрание было точкой, для начала преследования предателя. И инстинкт, который никогда его не подводил, диктовал ему, что он его найдёт.

Он снова обратился к Баунтингу. Он видел его обеспокоенное одобрение и бусинки пота, танцующие над его верхней губой.

- И Баунтинг…

- Да?

- Забудь об алиби. «Виджилс» никогда и никому не обеспечивает алиби, - сказал Арчи. Последние его слова были похожи на громкое захлопывание люка перед самым носом.

---***---

Сигнал для очередной встречи или собрания «Виджилса» всегда появлялся на главной доске объявлений, висящей в коридоре на первом этаже напротив кабинета директора школы. Арчи развлекало само местоположение этого сигнала - прямо под носом у Лайна. Сигнал был прост, он появлялся в словах «TRINITY HIGH SCHOOL» в верхней части доски. В день встречи, буква «Y» в конце слова «Тринити» переворачивалась вверх тормашками: «Y». И это становилось похоже, как сказал Арчи, на средний палец, направленный вверх. Таким образом «Виджилс», указывая пальцем «в небо», объявлял о сборе. И члены «Виджилса» так и называли последнюю букву в слове «Тринити» - «палец».

Баунтинг быстро перевернул «Y» почти перед самым звонком, зазвеневшим перед началом первого урока. Отходя от доски, он взвесил следующие свои действия: организовать вызов жертвы, отобранной для сегодняшней встречи, и сделать это так, чтобы тебя при этом не заметили. Таким вызовом обычно была записка, написанная левой рукой или набранная из букв, вырезанных из газеты. Её оставляли в шкафчике жертвы или в её столе в классе перед уроком, когда-либо в течение дня. Баунтинг без особого труда написал записку и несколькими минутами позже, когда классная комната была пуста, лист бумаги лёг в стол без особого риска, чтобы кто-то это увидел.

Когда он шёл на первый урок, его сознание было во мраке сомнений и предчувствий. Его мучил вопрос, правильно ли он сделал, признавшись Арчи этим утром. Он знал, что Корначио и Харлей могут быть в его руках. Но с Арчи всё было по-другому, настолько по-другому, что Баунтинг иногда посреди ночи просыпался в холодном поту, почти сожалея о том, что вообще связался с Арчи и с «Виджилсом».